An (In)dependent Judiciary – How Do We Protect Our Courts?

„Let’s Talk About Law“—the interactive discussion series is entering its next round at the Forum Recht Foundation’s Karlsruhe location.

Karlsruhe. The next issue of the interactive discussion series „Let’s Talk About Law“ takes place on Mittwoch, 06. Mai 2026, um 19:00 Uhr, am Karlsruher Standort der Stiftung Forum Recht statt. Diesmal geht es um die (angreifbare) Unabhängigkeit der Justiz. Zu Gast sind Stefanie Otte, Präsidentin des Oberlandesgerichts Celle, und Prof. Dr. Malte Graßhof, Präsident des Verwaltungsgerichtshofs Baden-Württemberg und des Verfassungsgerichtshofs Baden-Württemberg.

„Die Richter sind unabhängig und nur dem Gesetz unterworfen“ – so legt es unser Grundgesetz in Artikel 97 fest. Bei der Gewährleistung der richterlichen Unabhängigkeit handelt es sich um eine grundlegende Säule des Rechtsstaats, ohne die eine freiheitliche Demokratie nicht zu denken ist. Nur dort, wo Richterinnen und Richter unabhängig von Weisungen oder sonstigen Einflüssen und ausschließlich in Bindung an Gesetze entscheiden können, ist einer repressiven Machtausübung politischer Akteure eine effektive Schranke gesetzt. Wir nehmen seit einigen Jahren vermehrt wahr, dass die Unabhängigkeit der Justiz in vormals liberalen Demokratien infrage gestellt und durch politische Reformen geschwächt wird. So zeigen Reformen in Ungarn, Polen, der Slowakei oder Kroatien, dass die Justiz oft einer der ersten Angriffspunkte autoritärer Bestrebungen ist, um Ziele durchzusetzen, die dem jahrzehntelang geltenden freiheitlich-demokratischen Konsens in der EU zuwiderlaufen. Auch in Deutschland gibt es – insbesondere auf Ebene einzelner Bundesländer – Bestrebungen, die Justiz zu schwächen.

Gemeinsam mit Moderatorin Alena Lagmöller (ARD-Rechtsredaktion) werfen Stefanie Otte, Präsidentin des Oberlandesgerichts Celle, und Prof. Dr. Malte Graßhof, Präsident des Verfassungsgerichtshofs Baden-Württemberg und des Verwaltungsgerichtshofs Baden-Württemberg, einen Blick auf die Lage der Gerichte in Deutschland: Wie steht es um unser Justizsystem? Wo ist es gefährdet und wie können wir es schützen? Diese und weitere spannende Fragen werden in einer gemeinsamen Diskussion erörtert. Das Publikum ist herzlich eingeladen, mitzudiskutieren und sich mit eigenen Fragen am Gespräch zu beteiligen.

Stefanie Otte ist Juristin sowie Präsidentin des Oberlandesgerichts Celle und war zuvor Staatssekretärin im Niedersächsischen Justizministerium. Zudem ist sie Mediatorin, ständiges Mitglied des Niedersächsischen Staatsgerichtshofs und Mitherausgeberin verschiedener Fachzeitschriften. Außerdem setzt sich Stefanie Otte in verschiedenen Gremien für die Digitalisierung der Justiz ein. Der Jurist Prof. Dr. Malte Graßhof ist Präsident des Verwaltungsgerichtshofs Baden-Württemberg und zudem Präsident des Verfassungsgerichtshofs Baden-Württemberg. Seit 2018 lehrt er als Honorarprofessor an der Juristischen Fakultät der Eberhard-Karls-Universität in Tübingen.

The conversation will take place at 7:00 p.m. in the Forum Recht Foundation in Karlsruhe (Karlstraße 45 A). Der Eintritt ist frei. Eine Anmeldung ist nicht erforderlich. Die Stiftung lädt das Publikum herzlich ein, mitzudiskutieren und sich mit eigenen Fragen am Gespräch zu beteiligen.

Let's Talk About Law
Since 2025, the Forum Recht Foundation has been regularly hosting the „Let’s Talk About Recht“ discussion series at its venues in Karlsruhe and Leipzig. The guests are prominent figures from various fields of law who discuss their day-to-day work and share their perspectives on current legal topics—ranging from labor law and tenancy law to freedom of speech. The discussions are recorded and subsequently released as a live-on-tape podcast.